De pompoenfamilie is rijk aan veel onbekende soorten. Een daarvan is de cyclanter Cyclanthera pedata L., ook wel wilde komkommer, achocha of caigua genoemd. Zoals de meeste komkommerachtigen, is het een eenjarige klimmer die onder gunstige omstandigheden tot 2-3 m groeit (hij kan rennen of klimmen op steunen). Het eetbare deel is fruit in verschillende stadia van rijpheid, maar scheuten en jonge bladeren worden ook gebruikt en zaden.
De vorm en smaak van de vrucht lijken zowel op komkommer als op paprika. Jonge vruchten hebben een smaak die meer op komkommers lijkt, terwijl oudere vruchten, vooral gepekelde, meer op paprika's lijken.Cyclantervruchten kunnen tot ongeveer 20 cm hoog wordenZe zijn meestal lichtgroen van kleur, maar ze kunnen ook donkergroen of bijna wit zijn, hun schil is bedekt met fijne haartjes.Pluk voor verse consumptie klein fruit van 3-5 cm, en voor verwerking en koken, afhankelijk van uw voorkeur.
Cyclanter teelt en verzorging
Cyclanter kan met succes worden gekweekt in onze klimatologische omstandigheden en de vereisten zijn vergelijkbaar met die van een komkommer. Jonge planten geven de voorkeur aan halfschaduw, te veel blootstelling aan de zon kan delicate bladeren verbranden.
Creëert een vrij grote massa bladeren waarin het zijn fruit verbergt. Ook om deze reden kan het worden gekweekt door bijvoorbeeld een pergola of andere constructies, omdat het in de zomer voor een natuurlijke dekking zal zorgen. Het is echter beter gediend met meer delicate structuren dan solide, massieve steunen.
De met zaad gevulde vrucht raakt leeg naarmate hij rijpt, dus hij wordt vooral gebruikt om te stoven of te bakken met vulling (vlees, groenten, kaas of vis). Sommige mensen geloven dat het oudere fruit, wanneer gepekeld, naar pepperoni smaakt. Anderen daarentegen geven de voorkeur aan het marineren van de cyclanter in stukjes, na het verwijderen van de zaden - dan smaakt het naar paprika.
Genezende kracht van cyclantervruchten
Afgezien van de mogelijkheid van culinair gebruik en decoratieve kwaliteiten, heeft de cyclanter nog een belangrijk voordeel - het wordt gekenmerkt door een aantal helende eigenschappen.Momenteel kun je op basis daarvan kant-en-klare bereidingen kopen - dit zijn meestal fruit of zaden in poedervorm.Oudere vruchten bevatten meer biologisch actieve stoffen: galacturonzuur, dihydroxytryptamine, harsen, vitamines, voornamelijk B en C, lipoproteïnen en steroïde stoffen: ß-sitosterol en zijn 3-ß-D-glucoside.
Ze bevatten ook minerale zouten (vooral fosfor), pectines en voedingsvezels. Cyclanter wordt gebruikt bij de behandeling van ziekten die worden veroorzaakt door stoornissen in het vetmetabolisme, omdat het het niveau van het slechte LDL-cholesterol verlaagt. Het is gunstig bij de preventie van vaatziekten, bijv. atherosclerose die leidt tot coronaire hartziekten.
Ondersteunt de behandeling van hypertensie en diabetes.Fruitpoeder dat in capsules wordt verkocht, wordt gebruikt om zwaarlijvigheid te behandelen of cellulitis te verminderen, omdat ze de koolhydraat-lipidebalans van het lichaam reguleren.
Gemalen zaden, gebruikt in de vorm van infusie, verlagen de bloeddruk en worden op een lege maag gegeten om parasieten uit het spijsverteringsstelsel te verwijderen.Cyclanter heeft ook een pijnstillend effect, het wordt ook gebruikt bij gastro-intestinale aandoeningen.
Onrijpe vruchten zijn echter ook waardevol - onderzoek heeft de aanwezigheid van luteoline, stigmasterol en diosgenine aangetoond (dit is een saponine dat wordt gebruikt voor de semi-synthese van geslachtshormonen, ontstekingsremmende middelen en anabole stoffen)
