Epimedium-geslacht Epimedium uit de familie Berberidaceae heeft lange tijd en niet voor niets grote belangstelling gewekt, wat tot uiting komt in de talrijke en zeer levendige algemene namen waaronder deze plant in het buitenland bekend is: sprookjesvleugels, gehoornde kruid of een bisschopshoed
De grootste versiering van het epimedium is het gevederde," mooi gerangschikt "bladeren- van de lente tot de herfst zijn de bloemperken versierd met een tapijt van groene bladeren, vaak kastanjebruin-rode bladeren in hun jeugd. Tegen de achtergrond van schaduwrijke bloembedden, waarin het epimedium zich het beste voelt, vallen ze op met een lichte tint groen, die in de zomer en de herfst donkerder wordt.
Sommige soorten epimedium hebben altijd groene bladeren, maar in onze omstandigheden worden ze soms beschadigd door vorst. In het voorjaar verschijnen bloemen boven de bladeren, waarvan de suggestieve namen van het geslacht afkomstig zijn. De vier binnenste bloembladen (kelkblad genoemd in epimedium) van sommige soorten eindigen met karakteristieke sporen of nectar producerende zakken.
De kleur van de bloemen kan paars en paars zijn in verschillende tinten, maar ook geel of wit. De bloemen zijn verzameld in losse trossen en verschijnen in het vroege voorjaar, vóór of met de zich ontwikkelende bladeren.
Tijdens de bloei bereiken epimediums een hoogte van 50 cm, maar deze kleine planten hebben niet alleen uitzonderlijke decoratieve kwaliteiten, maar staan vooral ook bekend als effectieve afrodisiaca. In de hartvormige (hoe anders!) bladeren zit icariin met een effect dat lijkt op het meest populaire potentiemedicijn. Deze eigenschappen hebben bijgedragen aan de ernstige uitputting van veel epimediumsoorten in China.
Het geslacht epimedium omvat ongeveer vijftig soorten die voorkomen in Azië, Europa en Noord-Afrika. De meeste zijn endemische soorten, die alleen in kleine gebieden van China voorkomen.
In tuinen wordt het epimedium epimedium alpinum uit de Kaukasus en de Middellandse Zee het meest gekweekt. Hij wordt 30 cm, heeft wit-paarse bloemen, verdraagt watertekorten en hoge temperaturen in de zomer. De tweede soort is Epimedium grandiflorum, groeiend in Japan, met lichte bladeren met een delicate bordeauxrode rand.
De selectie van tuin-epimedies wordt ook aanzienlijk uitgebreid met talrijke interspecies-hybriden, vaak populairder dan soorten, bijvoorbeeld epimedium rood Epimedium x rubrum, gekenmerkt door rode bladeren en paarswitte bloemen. Onder interspecies hybriden is het ook vermeldenswaard epimedium bonte Epimedium x versicolor met gele bloemen en ronde kelkblaadjes, epimedium Younga Epimedium x youngianum (meestal gevonden in de cultivar 'Niveum') met zuiver witte bloemen met lange "sporen" en Warley's epimedium Epimedium x warley met bloemen x warley, een zeldzame roodgele kleur.Deze hybriden zijn ontstaan als resultaat van veredeling sinds de negentiende eeuw, maar onder gunstige omstandigheden kunnen ze zich ook spontaan vormen, zelfs in onze tuin.
Epimedium voelt het lekkerstop halfschaduw plaatsenFris, licht vochtig en humus bodem, de meeste soorten kunnen zelfs nog diepere schaduw aan, bijvoorbeeld onder het bladerdak - dan kunnen ze alleen maar minder groeien.
Op de juiste plaatsen zijn de meeste epimediumsoorten langlevende vaste planten die groeien met behulp van wortelstokken. Sommige, zoals de epimedium grootbloemig en alpine, vormen compacte bosjes, andere, zoals epimedium bont, groeien intensief en nemen snel een groot gebied in beslag.
Ongeacht het type groei, het epimedium combineert prachtig met geraniums, funka's en andere bodembedekkers, zoals donkergroene hoefplant, hepatica of hepatica. Ze doen het ook geweldig in het gezelschap van bloeiende bollen in het voorjaar of harten die in de zomer verwelken, omdat ze de plekken bedekken die ze in de zomer achterlaten.
