Citroengras (Cymbopogon citratus) wordt ook wel citronella of citroengras genoemd.De hieruit verkregen citroengrasolie is buitengewoon aromatisch en verfrissend. Het is een veelgebruikt ingrediënt in cosmetica zoals deodorants of badzout. Bovendien is de intense geur zeer effectief in het afweren van muggen. Ook de plant zelf wordt bij ons steeds populairder en verkrijgbaar als specerij. Hoge, uitgestrekte bosjes en een aangename citroengeur zijn de kenmerken die citroengras onderscheiden. De eigenschappen en smaak van deze sierplant maken het de moeite waard om geïnteresseerd te zijn in het kweken in je eigen tuin of in een pot op het balkon.
Citroengras: beschrijving
Citroengras is een tropische plant die behoort tot de familie van grassen. Het komt uit Zuidoost-Azië, het wordt ook gevonden in de mediterrane landen en in Afrika. Het groeit in weelderige bosjes en bereikt een hoogte van 80 tot 150 cm in gewassen. In het wild groeiend citroengras kan tot 3 meter lang worden, lijkt op siergrassen en kan alleen om esthetische redenen worden gekweekt.Het past perfect bij minimalistische terrassen in oosterse stijl. De stengels zijn dik en hebben karakteristieke scherpe randen. Citronella bloeit met roodgroene bloemen die op stekels lijken.
Het eetbare deel zijn de witte knollen, waarin de meeste smaak verborgen zit, en de lichtgroenige bladbasis, tot een hoogte van ongeveer 20 cm. De stengel van citroengras is vooral bekend als aromatische specerij in de oosterse keuken. Het wordt vooral vaak gevonden tussen de ingrediënten van Thaise gerechten. De bekendste gerechten met citroengras zijn onder meer Thaise pittig-zure Tom-Yum-soep, kip met citroengras en kokosmelk en curry, erg populair in Thailand.
Citroengras heeft, zoals de naam al doet vermoeden, een citroensmaak, maar is veel milder dan citroen en is helemaal niet zuur. Het aroma is verrijkt met een lichte, kruidige gembernoot. Het kan worden toegevoegd aan verse gerechten (de stengel moet worden geplet totdat het sap vrijkomt), gedroogd, ingevroren of gebeitst.Het is ook verkrijgbaar als een pasta die in potten wordt verkocht. Op zichzelf kan citroengras hard en vezelig zijn, dus je moet het ofwel heel fijn pletten of het eruit halen na het koken, wanneer het al zijn smaak afgeeft.
Gedroogd citroengras is het meest verkrijgbaar in onze winkels. Het gebruik van dit kruid is enorm veelzijdig. Het wordt gebruikt als toevoeging aan soepen, sauzen, dranken, salades of voor het marineren van vlees of vis. Je kunt er ook kokend water overheen gieten en het drinken in de vorm van een verfrissende infusie als het uitgerekt is. Gedroogd citroengras is een veelgebruikt ingrediënt in gearomatiseerde thee en Aziatische kruidenmelanges.
Citroengras: thuiskweek
Citroengras is erg goed om thuis te kweken. Hoewel zaailingen van deze plant in Polen niet overal verkrijgbaar zijn, kun je hem gemakkelijk zelf uit zaden kweken. Zaai ze het beste in het vroege voorjaar, eind maart. Plaats citroengraszaden in containers gevuld met aarde om te zaaien en druk licht aan.Daarna moeten ze worden bevochtigd en op een warme en zonnige plaats worden gezet. De zaailingen verschijnen na een paar dagen. Vergeet niet om ze regelmatig te strooien om ze de hele tijd vochtig te houden. In de beginfase kun je ze ook afdekken met folie om te voorkomen dat ze te snel uitdrogen.
Wanneer de planten een beetje groeien, verplant ze dan naar grotere dozen of potten. Hun verdere zorg bestaat voornamelijk uit het regelmatig water geven en het geven van warmte en veel zonlicht. Na half mei, als de laatste nachtvorst voorbij is, kunnen potten met citroengras naar het balkon of terras, waar ze tot de herfst kunnen blijven staan. Citroengras ziet er ongeveer 3-4 jaar mooi uit. Het is een goed idee om de container één keer per jaar te vervangen door een grotere.
Citroengras: groeien in de tuin
Citroengras is een vaste plant, maar in ons klimaat zal het de winter in de tuin niet overleven. Het is erg gevoelig voor kou. Temperaturen onder de 8°C passen haar niet en als ze onder de 0°C komen, heeft citroengras vrijwel geen overlevingskans.Citronella kan worden behandeld als een seizoensdecoratie of overgeplant worden in een pot voor de winter en in een verwarmde kamer.
Citroengras ziet er echter prachtig uit in de tuin, dus het is niet de moeite waard om op te geven. In de periode van de late lente tot de vroege herfst kan het met succes worden gebruikt als decoratie van bloembedden, rotstuinen of aan de randen van gazons. Citronella heeft veel warmte en zon nodig, en de plaats waar het groeit moet beschut zijn tegen de wind. Het is ook goed om het te voeden met samengestelde mest.
Hoewel citroengras in het zomerseizoen veel vocht nodig heeft, moet je, als je besluit het binnen te overwinteren, het water geven beperken en helemaal geen bemesting meer geven. In het voorjaar moet je de scheuten snoeien tot een hoogte van ongeveer 5 cm. Als we besluiten de plant in de container te laten, is het goed om in ieder geval een deel van het substraat te vervangen door nieuwe. Het is ook een goed moment om grotere planten te scheiden in kleinere bosjes.
Van rijp citroengras kun je zelf stekken maken. Gesneden scheuten moeten in het water worden gedaan, wachten tot ze ontkiemen en ze dan in de grond of in een pot met aarde doen.
Moet je perliet of vermiculiet gebruiken als substraat bij het zaaien van citroengras?
Citroengras, of Citroengras, is een tropische plant die van warmte houdt, dus het moet worden gekweekt in volledig zonovergoten maar beschut tegen wind in delen van de tuin. Het geeft de voorkeur aan vruchtbare grond, maar is niet veeleisend en groeit in elke goed doorlatende grond. In de zomer vereist het overvloedige watergift met behoud van voldoende bodembeluchting. Bij de teelt van de palmboom is het niet nodig om gespecialiseerde minerale toevoegingen voor de potgrond te gebruiken. De structuur van de tuingrond kan worden losgemaakt door zand aan te brengen. Als iemand echter echt tuinperliet of vermiculiet wil gebruiken, is het zeker perliet. Beide additieven verbeteren de bodemstructuur en reguleren de lucht-watercondities van het substraat, maar het is perliet dat zorgt voor een grotere luchtigheid van het substraat en een betere waterafvoer. Vermiculiet heeft een groot vermogen om vocht vast te houden, wat op lange termijn ongewenst is voor de falanx.
- zegt Dr. Eng. Tomasz Mróz
Citroengras: gebruik en helende eigenschappen
Citroengras wordt al eeuwenlang gebruikt in Azië en Zuid-Amerika, waar de positieve effecten op de gezondheid werden gewaardeerd. In India werd het gebruikt om indigestie en gebrek aan eetlust te behandelen, en de Chinezen gebruikten het om een drankje te maken tegen hoofdpijn en buikpijn. In veel Zuid-Amerikaanse landen wordt het behandeld als een stimulerend middel. Het wordt toegevoegd aan de populaire Braziliaanse yerba mate-infusie, evenals aan de Peruaanse koolzuurhoudende drank genaamd Inca Kola (Gouden Kola), die sinds 1935 wordt geproduceerd en erg populair is.
Citroengras bevat veel vitamine C, ijzer, mangaan en kalium, evenals polyfenolen en wat foliumzuur. De helende eigenschappen van citroengras worden bevestigd door wetenschappelijk onderzoek. Deze plant heeft een positief effect op het op peil houden van een adequaat cholesterol- en glucosegeh alte in het bloed.Het ondersteunt de concentratie, heeft een antidepressieve werking en verbetert ook de bloedcirculatie. Daarnaast bevat het stoffen die behulpzaam kunnen zijn bij het voorkomen van ziekten zoals diabetes of kanker. Bij uitwendig gebruik verfrist, desinfecteert citroengras, vermindert het de talgafscheiding en kalmeert het de geur van zweet. Er zijn geen contra-indicaties voor het consumeren van citroengras, alleen zwangere vrouwen mogen het niet overdrijven.
De meest gebruikte etherische olie is afgeleid van citroengras, dezelfde als die van citroenschil. Het heeft een desinfecterende werking, helpt koortsblaasjes te bestrijden en verzacht ontstekingen. Het wordt veel gebruikt in cosmetica.
De infusie op basis van citroengras kent vele toepassingen. De werking van zo'n drankje heeft een positief effect op veel kwalen. Het verzacht een opgeblazen gevoel, helpt bij maagproblemen en ondersteunt de afscheiding van spijsverteringssappen. Bovendien heeft het een licht diuretisch effect. Het werkt ook goed tegen verkoudheid, omdat het veel vitamine C bevat.De antibacteriële en desinfecterende eigenschappen maken het perfect voor het spoelen van een zere en geïrriteerde keel.
Citroengras drogen is een goed idee als we het niet regelmatig kunnen gebruiken. Het is het beste om het in kleine stukjes te snijden en gelijkmatig op een vlakke ondergrond te strooien, bijvoorbeeld op een dienblad of bord. Laat het gras drogen op een donkere, droge en luchtige plaats. Als het droog is, bewaar het dan in een goed gesloten pot, bij voorkeur van donker glas.
