Epifyten zijn planten die op andere planten groeien, meestal op de takken en takken van bomen.Het zijn echter geen parasieten - ze voeden zich alleen en krijgen minerale verbindingen uit rottend organisch materiaal, bijv. uit rottende schorsEpifyten hebben enorme problemen met de watervoorziening, die ze kan alleen uit de lucht putten of regenwater "vangen".
Om water op te slaan, hebben sommige epifyten bladeren ontwikkeld die een trechter vormen (bromelia) of een speciaal weefsel op de wortel, velamen genaamd, dat water opzuigt als een spons (epifytische orchideeën).Bovendien voeren epifyten een zeer spaarzame waterhuishouding, bijvoorbeeld dezelfde soort fotosynthese als bij cactussen.De meeste epifyten komen voor in tropische regenwouden
Onder de epifyten vinden we veel soorten varens, zoals de platte zalm Platycerium bifurcatum (de zogenaamde elandhoorns) en planten uit de begoniaceae of fotofamilie.Specifieke omstandigheden in de natuurlijke omgeving vragen om verschillende zorgDe meeste aandacht moet worden besteed aan de eigenschappen van de ondergrond
Het moet zeer doorlatend zijn, samengesteld uit vrij grote elementen, bijv. geëxpandeerde klei en speciaal versnipperde pijnboomschors, gemengd met kokosvezel, zeer vezelige turf of droge varenwortels. Water geven moet zeer spaarzaam zijn.
