Ten eerste zien de coniferen er totaal oninteressant uit. Mooie bloemen of kleurrijke herfstbladeren op hun scheuten kunnen we niet verwachten.Een oplettende waarnemer zal echter snel aantrekkelijke details ontdekken in de meeste coniferen, vooral prachtige kegels (slijtage).
Decoraties en lekkernijen
Dennenappels zijn zeer duurzaam, daarom gebruiken bloemisten ze vaak bij het schikken van riet en andere plantsamenstellingen.Bijzonder decoratief zijn de enorme (tot 16 cm lange) kegels van mediterrane dennen. Er zijn twee zaden die pijnappelklierzaden worden genoemd onder de brede schubben.
Ze rijpen in de herfst van het derde jaar en vallen af in de lente. Tijdens droogte gaan de schubben open en door vocht sluiten ze. Pijnboompitten hebben korte vleugels. Na het schoonmaken zijn ze als pijnboompitten een smakelijke toevoeging aan gebak en salades.
De mooiste kegels hebben meerdere dennenbomen. Dit zijn o.a. Californische spar, de variëteit 'Argentea' en Koreaanse spar. De vruchten van de eerste twee planten zijn van dichtbij moeilijk te zien, omdat de bomen 20 m hoog zijn en de kegels op hun toppen verschijnen. Koreaanse Abies koreana-spar is vrij kort en groeit tot een hoogte van 8 m.De dwergvariëteiten zijn nog korter, bereiken een hoogte van 1-2 m en zien er erg mooi uit tussen planten in een rotstuin, evenals in een heidebed of in een voortuin huis
Helaas hebben niet alle teeltvormen het vermogen geërfd om mooie kegels te vormen van de wilde soort.Daarom is het de moeite waard om bij het winkelen speciale aandacht te besteden aan de variëteiten 'Blauer Pfiff', 'Bonsai Blue', 'Molli' en 'Siberlocke', die zelfs in hun jeugd in prachtige kleuren zijn gedecoreerd.
Voor diverse arrangementen kunnen we de kegels van andere coniferen gebruiken.De kegels van bijvoorbeeld sparren, douglas, lariks en den zijn zeer decoratiefInteressant is dat ze intact van de bomen vallen en hun mooie uiterlijk lang behouden in een houtachtige vorm . Dennenappels daarentegen verliezen hun schubben op de takken.
Sparren en douglas dennenappels rijpen in één seizoen en zijn in de herfst onder bomen te vinden.Het krijgen van dennen- en larikskegels is moeilijker omdat ze zelfs een paar jaar stevig aan de scheuten blijven zittenDe grootste kegels - 60 cm lang en met een gewicht tot 3 kg - worden gevonden in sommige Californische dennen
Decoratieve kegels in verschillende vormen en kleuren
1.De kegels van de Kaukasische spar Picea orientalis 'Aurea', met een lengte van 8 cm, glimmen in hun jeugd sterk roodviolet. Als ze in de herfst rijpen, worden ze bruin en vallen ze van de boom.In het voorjaar is de gouden kleur van de naalden van jonge gezwellen ook zeer effectiefLater, in de zomer, worden de scheuten langzaam groen. De boom wordt 8-12 m hoog, heeft een slanke conische vorm en past perfect in een middelgrote tuin.
2. De Japanse lariks Larix kaempferi heeft kleine, aanvankelijk ronde kegels van 3 cm lang. De schubben openen zich geleidelijk meer en meer en uiteindelijk neemt de kegel de vorm aan van een meerlagige rozet. Lege kegels zonder zaden blijven meer dan een jaar op de scheuten zitten.Ze worden zichtbaar in de late herfst, omdat lariks een unieke naaldboom is die voor de winter naalden afwerptHet ras 'Diana' bereikt een hoogte van 8 m en onderscheidt zich door een ongewone groeiwijze met onregelmatig gerangschikte gedraaide takken
3.De Douglas-sparappels van Pseudotsuga menziesii zijn gemakkelijk te herkennen aan de drievoudig getipte ondersteunende schubben die ver boven de rand van de eigenlijke schubben uitsteken. De kegels zijn ongeveer 10 cm lang, rijpen tijdens het seizoen en vallen in de herfst. De krachtige boom bereikt een hoogte van 50 m en een breedte van 10 m, waardoor hij alleen in zeer grote tuinen geplant kan worden.Douglas hout is broos, scheuten breken gemakkelijk door hevige sneeuw of harde wind
4. Araucaria Araucaria araucana komt uit Chili en verbaast met zijn exotische gewoonte. Het groeit goed in streken met lichte winters. Mannelijke bloemen zijn meestal kegelvormig.De echte kegels, die worden gevormd uit vrouwelijke bloemen, zijn bolvormig en hebben een diameter tot 20 cmDe bruin wordende kegels vallen na twee of drie jaar af
