Rododendrons hebben drie grote voordelen: mooie bloemen, groenblijvende bladeren en, net zo belangrijk, ze zijn vorstbestendig. Daarmee behoren ze tot de groep van de mooiste tuinplanten. Tijdens de bloeiperiode trekken de struiken de aandacht met een verscheidenheid aan kleuren en vormen van bloemen, in het laagseizoen zijn ze versierd met donkergroene bladeren.
Pittoreske rozenboom
De botanische naam Rhododendron komt uit het Grieks en betekent letterlijk vertaald: rozenboom. Rhododendrons zijn een zeer oud botanisch geslacht dat wordt vertegenwoordigd door 1000 bekende wilde soorten, die vooral in Azië voorkomen.Helaas zijn de meeste vanwege klimatologische omstandigheden niet geschikt voor teelt in Midden-Europese omstandigheden. De eerste tuinvariëteiten, die bovendien gevoelig waren voor kou, werden aan het begin van de 19e eeuw in Engeland verkregen uit de kruising van wilde soorten die naar de Britse eilanden werden geïmporteerd. Rododendrons die in onze tuinen worden gekweekt, zijn houtachtige struiken van verschillende groottes. In natuurlijke habitats bereiken sommige soorten de grootte van bomen, zoals Rhododendron giganteum, die vaak tot 30 meter hoog wordt. Dwergsoorten, zoals Rhododendron nivale, komen voor in de Arctische zone en zijn het grootste deel van het jaar bedekt met sneeuw.
Grootbloemige hybriden vormen de meest voorkomende groep rododendronsTerwijl veel oude variëteiten zoals 'Cunninghams White' en 'Catawbiense Grandiflorum' een sterke scheutgroei vertonen, tot wel 4 meter hoge, moderne kweekvormen hebben een veel kleinere groeiwijze en een compactere kroon.Varianten als 'Peggy' zijn zelfs na 10 jaar nog geen meter hoog. Het kleurenpalet in grootbloemige hybriden is echt indrukwekkend; de laatste statistieken tonen aan dat het zelfs groter is dan dat van rozen. Het kleurenpalet bevat zelfs blauwe bloemen, bijvoorbeeld in de varianten 'Blue Boy' en 'Peter Alan'.
Wat is een bedreiging voor rododendrons?
De meest voorkomende rododendronplaag is Otiorhynchus sulcatus. Deze kever beschadigt de bladeren van rododendrons vanaf mei, knagen aan de "sinussen" aan de randen van de bladeren. Opgezwollen vogels leiden een nachtelijke levensstijl, dus overdag zullen we ze niet op planten opmerken. Vrouwtjes leggen hun eieren in het substraat onder de planten. De uitstekende larven beschadigen de wortels en de wortelhals van rododendrons.
Rododendrons voor kleine tuinen
Yakushimanum-hybriden zijn een zeer goede propositie voor iedereen die niet al te veel bouwland in de tuin heeft.Ze zijn kleiner dan grootbloemige hybriden, zijn beter bestand tegen droge zonnige omstandigheden en zijn kalktolerant. Hoewel de selectie van beschikbare rassen niet groot is, is er nog steeds veel om uit te kiezen. Hybriden hebben bloemen in verschillende kleuren - van wit, via rozerood en lichtrood tot lichtgeel. Ze kunnen ook tweekleurig zijn. Deze kleuren veranderen naarmate de bloemen zich ontwikkelen. De bloeiwijzen zijn groot, samengesteld uit 16-18 bloemen. Naast bloemen zijn hun bladeren ook van grote decoratieve waarde - in sommige variëteiten zijn jonge bladeren bedekt met een delicate haarachtige coating in kleuren variërend van zilverwit tot bruinrood.
Wilde soorten zijn een zeer grote, moeilijk te beschrijven groep rododendrons, waarin struiken voorkomen met verschillende ontwikkelingskenmerken.
Wat ze gemeen hebben is dat ze niet veel kweekmanipulaties hebben ondergaan, waardoor ze jarenlang die tijdloze, herkenbare, mysterieuze uitstraling hebben behouden.Van hen zijn, afgezien van het Yakushiman-geslacht, veel grootbloemige hybriden ontstaan. Ze omvatten onder meer paarse rododendron Rhododendron catawbiense, waarvan de decoratieve waarde en hoge vorstbestendigheid het een zeer belangrijke rol hebben gespeeld bij de daaropvolgende veredeling van tuinvariëteiten; rododendron Smirnov R. Smirnowii, met meer bescheiden bodemvereisten en aanzienlijke weerstand tegen droogte; Rhododendron maximaal, veel later bloeiend, in de tweede helft van de zomer, wat zeldzaam is voor struiken van dit type; Kaukasische rododendron Rhododendron caucasicum houdt van plaatsen onder de dekking van dennen en berken, hij heeft een hekel aan droogte; Rhododendron ponticum; Rhododendron forresti var. repen; Williams' rododendron Rhododendron williamsianum
Azalea's zijn ook rododendrons, maar meestal met seizoensbladerenDe meest waardevolle en resistente variëteiten worden het best gezocht onder de Knap Hill-hybriden, die zich onderscheiden door bloemen in geel, rood, oranje en roze.Japanse azalea Rhododendron obtusum behoudt een deel van zijn blad in de winter en is een ideale struik voor kleine tuinen. Tijdens de bloeiperiode van mei-juni produceren de struiken zoveel kleurrijke bloemen dat de kleine blaadjes en scheuten bijna onzichtbaar zijn.
